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Prenant sa source à
5.000 mètres d’altitude sur le
plateau tibétain, le Mékong
traverse, tout au long des 4.350
kilomètres de son cours qui le
sépare de la mer, la Chine, la Thaïlande, le Mynamar, le
Cambodge et le Vietnam. Découverte
de sa partie laotienne, où il prend
le nom de Mae Nam Khong : "Khong :
mère des eaux". D’Europe nous transiterons par Bangkok, puis par Chiang Rai au nord de la Thaïlande, dans le fameux « Triangle d’Or » constitué par la Thaïlande, la Birmanie et le Laos, région où longtemps fut cultivé le pavot. Deux jours passés au superbe Hôtel Anantara vous permettrons de découvrir cette région. Le troisième jour après avoir franchi le Mékong en pirogue et la frontière sur l’autre rive, vous embarquerez pour 2 jours de navigation sur un bateau traditionnel. |
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Navigation dans des paysages grandioses, à déplorer
toutefois le rugissement de moteur des
"speedboats" qui rompent l’harmonie de
cette magnifique croisière. Au cours de cette première journée, vous visiterez quelques villages typiques où vivent encore de façon très traditionnelle une multitude d'ethnies minoritaires. Le soir l’étape est prévue à terre dans la charmante « Louangsay Lodge » surplombant le fleuve. Coucher de soleil d’exception à travers les palmes des bananiers qui ombragent la chambre. Le lendemain vous poursuivrez votre navigation en direction de Luang Prabang après avoir visité en chemin des villages d'artisans mais aussi les très belles grottes de Pak Ou qui abritent une multitude de statuettes de bouddha, toutes de tailles et de styles différents |
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Vous rejoindrez ensuite pour 3
journées bien remplies l'éternelle citée
royale de
Luang Prabang ! La ville toute entière est sous l'égide de l'Unesco qui la restaure et la protège des nouveaux bâtiments à l’architecture anarchique. C'est en tuk-tuk ou à vélo que l’on découvre Luang Prabang. Du haut du Mont Phousi, vous aurez un splendide aperçu sur les différents temples et monastères que vous visiterez durant la journée et vous en profiterez également pour flâner du port au marché. Avec leur enchevêtrement de pagodes et de vestiges coloniaux, les ruelles de Luang Prabang exhalent un charme mystique resté presque intact depuis des millénaires. |
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La Résidence Phou Vao est une très belle réussite de la chaîne Orient Express qui a entièrement rénové cette ancienne propriété dans le style sino-colonial de Luang Prabang. Le magnifique panorama dont il bénéficie, la décoration raffinée et le confort irréprochable de ses 34 chambres très spacieuses font de cet élégant établissement l’hôtel de charme par excellence. Piscine, spa, restaurant très réputé, bar. De quoi passer donc une étape très agréable dans cette petite bourgade… |
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De là, vous vous envolerez pour Vientiane. Visite de la capitale et des principaux temples dont le Vat Prakeo et le Vat Sisakhet transformés aujourd’hui en musées qui abritent quelques splendides exemples de la statuaire bouddhique laotienne. Ne pas manquer d’aller prendre un verre sur une terrasse au bord du Mekong au coucher de soleil. Pour les fouineurs et les nostalgiques, le Grand Marché permettra de trouver quelques antiquités datant de l’époque coloniale française. Nuit douce au Settha Palace, hôtel boutique situé au centre de Vientiane. |
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Après un vol pour Pakse nous reprendrons durant 3 jours le cours de notre croisière sur le Mekong, mais cette fois à bord du Vat Phou * luxueux bateau à l'architecture traditionnelle de 32 mètres de long, construit en bois exotique, décoré avec goût et doté de 12 cabines doubles.  Le 1er jour, vous emmènera jusqu'aux grandioses ruines du temple Vat Phou consacré au culte shivaïque et à demi recouvert par la végétation. Retour sur le bateau, dîner et nuit à bord. Le 2ème jour, votre bateau reprendra sa navigation et le Mékong dessinera bientôt un véritable labyrinthe au coeur d’une multitude de petits îlots. Associant harmonieusement la nature et les hommes, le fleuve vous offrira une découverte de ces petites îles insolites, couvertes de palmiers, où temples et villages respirent une gaieté permanente. |
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Visite de l'île de Khong puis pique-nique sous les spectaculaires chutes de Phapeng. C'est ensuite en “sampan” que vous découvrirez l’ensemble de ces îlots qui forment la région dite des 4000 îles. Pour cette dernière journée, vous embarquerez sur un bateau privé pour traverser la région des 4000 îles et rejoindre l’île de Khone. Découverte à pied de la petite île de Liphi, de son ancienne voie ferrée et de ses chutes. Déjeuner dans un restaurant local avant de reprendre le bateau pour atteindre le petit village de pêcheurs de Phiengdy. Vous rejoindrez ensuite Pakse, par la route avec un arrêt aux chutes de Khone Phapheng. Nuit à terre. |
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Le lendemain, fin de votre périple et départ pour Ubon Ratchanthani et envol pour la Suisse via Bangkok. Pour ceux, souhaitant poursuivre leur séjour nous vous suggérons :
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